"Acho que você está querendo saber tudo sobre a mamãe e a visita que vai nos fazer", disse ela, sabiamente. "Vou desamarrar meu baú velho e vamos conversar enquanto eu arrumo minhas roupas naquelas gavetas largas e bonitas da cômoda. Você vai rir, eu acho, quando vir o que eu trouxe para cada um, mas quero que prometa que, se não gostar, vai dizer, e eu vou procurar algo que lhe agrade mais." "De qualquer forma, está limpo, Srta. Pat", disse Elinor, cujos olhos experientes estavam ocupados. "Parece sujo porque os tampos das mesas são de mármore antigo e o chão é de cimento manchado, mas está realmente limpo, embora eu não possa dizer honestamente que seja bonito à primeira vista."!

Enquanto isso, Maurice caminhava lentamente para casa, intrigado consigo mesmo sobre o significado daquelas coisas estranhas. Não conseguia entender por que a Sra. Dallas se opunha a ele como genro; nem conseguia deduzir o significado da misteriosa palavra "Voodoo", pronunciada de forma tão significativa por Dido. No entanto, via claramente que a negra era o elemento perturbador na casa dos Dallas e, por um controle quase hipnótico sobre a fraca vontade de sua patroa, ela podia agir como bem entendesse. A viúva nascera e fora criada em Barbados. Era uma mulher semi-educada, de intelecto débil, e tendo sido deixada, durante o período em que sua mente e caráter estavam sendo formados, exclusivamente para a companhia de criados negros, ela havia absorvido – o que não era incomum – muitas das superstições degradantes da África. Dido sabia disso e, por meio de suas alegações de conhecimento de Obi, ela foi capaz de governar a Sra. Dallas e também, como foi dito, de exercer uma poderosa influência sobre a mente plástica de Isabella. "Espere até sábado, quando o velho Jonesy te encontrar", alertou sua nova amiga. "Você não achará a vida tão leve quando o olhar de águia dele te descobrir."

Elinor sorriu e seus olhos brilhantes percorreram o amplo corredor escuro com suas fileiras de armários cinzentos e surrados, passando pela confusão de cadeiras e cavaletes que se aglomeravam ao redor da grande tela da sala de composição, direto para o canto mais distante das grandes salas de trabalho vazias além, onde uma série de moldes brancos de tamanho heróico pairavam conspícuos na fria luz do norte acima da desordem de cavaletes, bancos e pranchetas que cercavam os trabalhadores silenciosos e atentos. "É muito injusto, muito injusto, Srta. Kendall", reiterou ela, com as duas papadas balançando solenemente para a frente e para trás. "É muito pouco profissional da parte do Sr. Benton, e, mesmo que o senhor tivesse copiado (o que, claro, ninguém se atreve a dizer), ainda seria muito indelicado expor um aluno diretamente à publicidade de tal repreensão. Eu lamento. Eu lamento profundamente. E a sua maneira de receber a repreensão imerecida me fez admirá-lo mais do que posso expressar." "Deus te abençoe, Infante, você é um mártir das nossas línguas compridas!" gritou Patrícia, pulando e apagando a luz. "Vá dormir agora. Não vamos piar uma única nota. Boa noite e bons sonhos!"